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Le Laudate Dominum de Mozart, écrit pour soprano et chœur, a été enregistré d'innombrables fois. Ce morceau possède une pureté et une innocence que peu d'autres pièces peuvent égaler. Le texte latin est tiré du psaume 117, un chant de louange.
Bien que Mozart soit souvent considéré comme un compositeur d'opéra et de musique instrumentale, il a écrit beaucoup de musique chorale, principalement pendant ses premières années à Salzbourg, où son père était musicien à la cour et dans la cathédrale du prince-archevêque Colloredo. Comme le montre le film Amadeus, Mozart s'est finalement heurté aux restrictions qu'il ressentait à la cour provinciale. Mais cela ne signifie pas qu'il n'y a pas écrit de la belle musique. En fait, il a écrit de nombreux arrangements de messes et de vêpres, dont les Vesperae Solennes de Confessore, KV339, la dernière œuvre chorale qu'il a écrite à Salzbourg à l'âge de 23 ans.
Bien qu'il soit souvent interprété comme une œuvre autonome, le Laudate Dominum ne constitue qu'un seul mouvement des Vesperae Solennes de Confessore, K. 339 de Mozart. Les vêpres, célébrées au crépuscule, sont le septième des huit services de l'office divin, une liturgie quotidienne de prière, de chant et d'Écriture sainte qui a servi de référence historique à l'Église pour mesurer ses heures et pour laquelle les plus grandes œuvres de musique sacrée ont été composées. Si un service de vêpres comprend des prières, des hymnes et des lectures de la Bible, son centre musical, à l'époque de Mozart, était la mise en musique de cinq psaumes et du Magnificat, chacun se terminant par le Gloria Patri.
Dans chaque morceau, le texte latin du psaume est chanté par un chœur et quatre solistes (une soprano, un alto, un ténor et une basse), accompagnés par un petit orchestre composé de violons, trompettes, trombones, timbales, violoncelle, basse, orgue et basson. Cette combinaison permet beaucoup de mouvement et de variété dans chaque arrangement, puisque le chœur, les solistes et les instruments prennent la tête ou s'unissent ; de plus, l'alternance des solistes et du chœur dépeint de façon auditive l'appel à "louer l'Éternel" (qui ouvre quatre des cinq psaumes) et sa réponse par les serviteurs du Seigneur et toutes les nations.
Bien que tous les mouvements de l'œuvre partagent la même combinaison d'instruments et de voix, le Laudate Dominum se distingue des autres. Les arrangements musicaux des trois premiers psaumes et du Magnificat sont mélodiquement énergiques et harmoniquement denses, tandis que le quatrième psaume est réglé comme une fugue classique, un genre musical perfectionné par J.S. Bach dans lequel différentes lignes mélodiques sont entrelacées dans des motifs complexes.
C'est une musique qui enrichit nos sens d'une "image" auditive et tangible de l'œuvre de Dieu dans ce monde, dans nos vies. Car le grand Artiste écrit aussi une histoire dont, lorsque nous connaîtrons la fin, nous déclarerons qu'elle s'est bien déroulée ; il colorie un tableau dont les teintes claires et sombres seront finalement considérées comme essentielles à la beauté de l'ensemble ; il compose une mélodie dont chaque note, bien que dépourvue de sens en soi, s'intègre dans un tout qui est pure, inexprimable, inaltérable Beauté.
