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La Marche impériale a été présentée en avant-première trois semaines avant la sortie du film ("Star Wars : L'empire contre-attaque"). Elle a été interprétée par le fantastique Orchestre Boston Pops, où Williams était officiellement chef d'orchestre en titre. Le morceau a reçu les commentaires les plus positifs de toutes les musiques de film produites à ce jour. C'est un exemple fantastique de l'utilisation par Williams du leitmotiv (un thème récurrent associé à un personnage ou à un événement particulier du film).
Également connu sous le nom de "Thème de Dark Vador", ce morceau est généralement joué lors de l'entrée de Dark Vador. Des parties de ce morceau ont été reprises et modifiées dans d'autres musiques et films de la franchise Star Wars.
John Williams a composé le thème de Star Wars à la fin des années 1970. Williams a également écrit le thème de centaines d'autres films, dont Les Dents de la mer, E.T. et Superman. L'enregistrement du thème de Star Wars par Williams en 1977 avec l'Orchestre symphonique de Londres a atteint la dixième place du Billboard Hot 100.
Ami du légendaire réalisateur Steven Spielberg, Williams est recommandé par son ami au jeune cinéaste George Lucas, qui a besoin d'un compositeur pour son épopée spatiale. Williams accepte de réaliser le projet et livre une composition épique, qui rappelle des œuvres antérieures comme la pièce orchestrale de Gustav Holst, The Planets, et d'autres de musiciens comme Richard Strauss et Max Steiner.
Aujourd'hui, John Williams a 90 ans et est reconnu comme l'un des musiciens et compositeurs les plus importants de l'histoire américaine. Il est également chef d'orchestre et pianiste. Sa carrière s'est étendue sur sept décennies. Williams a remporté 25 Grammy Awards ainsi que sept British Academy Film Awards, cinq Oscars (avec 52 nominations) et quatre Golden Globes. Williams est la deuxième personne la plus nommée aux Oscars, juste derrière Walt Disney.
Outre le thème de Star Wars, Williams a composé les thèmes des Dents de la mer, d'E.T., de Home Alone, d'Indiana Jones, de Jurassic Park, de La Liste de Schindler et des trois premiers films d'Harry Potter, entre autres. Il a également composé pour les Jeux olympiques d'été de 1984, l'émission Sunday Night Football de la NBC et d'autres programmes télévisés.
En 2005, l'American Film Institute a désigné la partition de Star Wars de 1977 de Williams comme la plus grande musique de film de tous les temps. Williams a composé la musique de neuf des 25 films les plus lucratifs de l'histoire des États-Unis.