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La chanson rock épique de Queen, "Bohemian Rhapsody", a vu le jour à la fin des années 60, lorsque Freddie Mercury était étudiant à l'Ealing Art College, sous la forme de quelques idées de chansons griffonnées sur des bouts de papier. Brian May, guitariste de Queen, se souvient que le brillant chanteur et compositeur leur a donné un premier aperçu, au début des années 70, du chef-d'œuvre qu'il avait un temps appelé "The Cowboy Song", peut-être à cause de la réplique "Mama... just killed a man".
La chanson ambitieuse de Mercury, qui lui a valu un Ivor Novello Award pour ses compositions, est rapidement devenue l'un des points forts des concerts de Queen après avoir été dévoilée lors de la tournée A Night At The Opera Tour de 1975. "Bohemian Rhapsody" a ouvert leur célèbre concert Live Aid en juillet 1985 et est resté remarquablement populaire.
En 2004, la chanson a été intronisée au Grammy Hall of Fame, et la performance vocale de Mercury a été désignée par les lecteurs du magazine Rolling Stone comme la meilleure de l'histoire du rock. "Bohemian Rhapsody" est le troisième single le plus vendu de tous les temps au Royaume-Uni et, en décembre 2018, "Bo Rhap" - comme l'appellent affectueusement les fans de Queen - a été officiellement proclamée chanson la plus écoutée du XXe siècle, dépassant 1,6 milliard d'écoutes dans le monde sur tous les principaux services de streaming, et dépassant "Smells Like Teen Spirit" de Nirvana. À peine sept mois plus tard, le 21 juillet 2019, la vidéo a dépassé le milliard de streams sur YouTube. En 2021, elle a été certifiée diamant par la RIAA.
"C'est l'une de ces chansons qui a une telle sensation de fantaisie", a déclaré Mercury. "Je pense que les gens devraient simplement l'écouter, y réfléchir, puis se faire leur propre opinion sur ce qu'elle leur dit."
