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La légende dit que la chanson a fait ses débuts dans les années 1850 à Medford, dans le Massachusetts, composée par James Lord Pierpont. Pierpont était originaire de la ville et voulait écrire quelque chose pour commémorer les courses de traîneaux annuelles de la ville autour de Thanksgiving. Les historiens ont émis des doutes quant à la date de composition de la chanson, puisqu'il est établi que Pierpont s'était installé à Savannah, en Géorgie, à cette époque. Néanmoins, une plaque sur la place de Medford salue la réussite de Pierpont en tant que compositeur.
Il a publié la chanson en 1857 sous le titre One Horse Open Sleigh. Elle comportait trois couplets en plus de celui que nous chantons habituellement aujourd'hui et décrivait un jeune couple qui faisait de l'équitation et faisait basculer son traîneau dans une congère. Au fur et à mesure que sa diffusion s'est accrue, la chanson est devenue simplement connue sous le nom de Jingle Bells ("Vive le Vent"), en référence au refrain jovial.
Depuis lors, des artistes tels que Elvis Presley, Johnny Cash, Louis Armstrong, Les Beatles, Dalida et Mireille Mathieu ont tous apporté leur touche personnelle à cet air omniprésent. En 1965, Vive le Vent est devenue la première chanson diffusée depuis l'espace lorsque les astronautes à bord de la mission spatiale Gemini 6 ont décidé de faire une blague au centre de contrôle de la mission et ont interprété la chanson avec un harmonica et de vraies cloches qu'ils avaient fait passer en cachette à bord.
